В мире произошел зомби-апокалипсис. Ходячие мертвецы охотятся на живых людей, которые превращаются в их добычу. Они реагируют на шумы и запахи, которые привлекают зомби. Ходячий мертвец может быть убит единственным способом – путем повреждения его мозга или полного уничтожения тела, к примеру, с помощью кремации. Участвующего в перестрелке с бандитами Рика Граймса, которого местный шериф взял к себе на работу помощником, тяжело ранили из огнестрельного оружия. Мужчина находился в состоянии комы. Когда он очнулся, то понял, что попал в больницу. Рик не увидел никого из медицинского персонала. Больница находилась в состоянии невероятного хаоса. Полицейский догадался, что происходит какой-то кошмар, а по зданию ходят ожившие мертвецы. Граймсу удалось незаметно покинуть больницу. Он отправился на поиски своей жены Лори, которая пропала вместе с их сыном Карлом. Знакомые рассказали Рику, что его близкие выжили. От них Граймс узнал, что людей эвакуировали из города. Теперь они находятся в Атланте. После воссоединения семья Рика начнет привыкать к новым условиям жизни. Граймс станет лидером общины выживших людей.